Naissance d’une collection
En 1946, André Wiesner (1924-1998), doreur de métier, et Franz Kohlbrenner (1918-2010), encadreur, se rendent indépendants et créer un petit atelier d’encadrement, « l’Atelier Wiesner und Kohlbrenner » à la Seefeldstrasse / Mainaustrasse à Zurich. Désireux de faire connaître les jeunes artistes de leur génération, les deux amis décident en 1949 d’ouvrir une galerie d’art. C’est ainsi qu’en 1949 la « Galerie Palette » fait son apparition sur la scène zurichoise. Il n’y a alors que 6 galeries à Zurich. Toutes exposent exclusivement des artistes « lucratifs » sans réellement donner une chance aux nouveaux arrivants.
L’atelier d’encadrement est très petit, et il est impossible d’accrocher des œuvres. Mais tous leurs contacts leurs confirmaient l’importance d’ouvrir une galerie d’art contemporain dans une ville telle que Zurich. C’est finalement dans le même bâtiment que leur atelier qu’André Wiesner et Franz Kohlbrenner vont trouver le local idéal pour ouvrir leur galerie.
André E. Wiesner et Franz Kohlbrenner n’ont alors aucune expérience de galeristes. Mais ils ont le courage et la fougue de la jeunesse. La galerie s’ouvre au printemps 1949 avec un vernissage d’Alexandre Soldenhoff. Comme promis, la galerie cherche également à donner leur chance à de jeunes artistes. Ainsi, la troisième exposition est consacrée à Walter Grab qui à l’époque est encore un amateur... certains des tableaux qu’il apporte pour l’exposition ne sont même pas encore secs au moment de l’accrochage.
Les finances restent cependant vacillantes. Dans un premier temps, les deux compères avaient imaginé que les exposants prendraient les frais de leur exposition à leur charge. Ce qui n’était qu’un leurre : la grande majorité de ces jeunes artistes avaient du talent, mais pas un sous. Un arrangement est finalement trouvé: chaque artiste s’engage à laisser un tableau à la fin de son exposition. C’est ainsi que petit à petit s’est constitué une collection unique qui reste comme un témoin des tendances d’une époque et d’une génération. Malgré tout, la galerie traverse des hauts et bas et doit déménager 6 fois,
En 1983, un incendie criminel dans la maison voisine, se propage à la galerie détruisant une grande partie des ateliers et des oeuvres d’art de la collection. Le propriétaire de la maison, voulant à tout prix qu’ils continuent, mets à disposition d’André E. Wiesner et de Franz Kohlbrenner un endroit provisoire jusqu’à la restauration de la galerie.
Que la galerie soit re-née de ses cendres tient au soutient d’amis donateurs et de galeristes de Zurich. Par solidarité, ces derniers ont organisé une exposition, les artistes offrant chacun une de leurs oeuvres. Ceci les a beaucoup soutenu et encouragé. Les bénéfices de cet événement ont permis à la galerie de continuer, les oeuvres restantes de la vente ont rejoints la collection.
En 1988 après 39 ans passés comme encadreur, Franz Kohlbrenner décide de prendre sa retraite. Il laisse la galerie â son collègue, André E. Wiesner, qui lui-même la revendra trois ans plus tard. Ils se partagent alors la collection.
Le nom de Galerie PALETTE s’éteint avec cette vente en 1993, après plus de 40 ans et environ 400 expositions.
Nous espérons que ce site— regroupant une partie de la collection - témoigne de cet époque de la scène zurichoise et qu’il permette une nouvelle vie à la Gallerie Palette.